Внизу собраны краткие описания 19 наиболее известных в России специй и вкусовых приправ и отмечено их предназначение в кулинарии. Кому интересно, ознакомьтесь:

• ЧЕРНЫЙ ПЕРЕЦ. Зерна черного перца в зависимости от степени зрелости имеют зеленый, белый или черный цвет. Перец бывает мелкого помола, грубого помола и горошком. Белый перец менее острый, чем черный, но более ароматный. Лучше всего он подходит для отварной говядины или телятины.

• КРАСНЫЙ ПЕРЕЦ. Существуют несколько видов этого растения, отличающегося друг от друга видом стручка и степенью его жгучести. Стручки употребляют в молотом виде. Наибольшей жгучестью обладают перец чили, кайенский перец и перец табако.

• ДУШИСТЫЙ ПЕРЕЦ. Называется еще гвоздичным перцем. Хорошо сочетается с другими приправами. Используется для острых соусов и маринадов.

• МУСКАТНЫЙ ОРЕХ. Придает блюдам нежный пряный привкус. Употребляется только в измельченном виде. Орешки легко размолоть или натереть на терке. Хорош с овощами и рагу.

• ГВОЗДИКА. Высушенные цветочные почки гвоздичного дерева. Острая и пряная приправа. В молотом виде используется для выпечки. Целые палочки кладут в супы, рагу, паштеты.

• ИМБИРЬ. Высушенная часть корневища. Используется кусочками и в молотом виде. Хорошо подходит для праздничной выпечки и экзотических блюд.

• КУРКУМА. Ярко желтый порошок из боковых корней одноименного растения. Имеет слегка жгучий и горьковатый вкус, напоминающий вкус имбиря. Незаменимая приправа для блюд из риса.

• КАРРИ. Индийская пряная смесь. Существует множество ее вариантов. В состав смеси могут входить самые разные компоненты – черный и красный острые перцы, мускатный орех, имбирь, гвоздика и т.д. Наиболее известный вариант карри состоит из 4 частей душистого перца, 4 частей куркумы, 5 частей черного перца, 3 частей красного перца, 3 частей имбиря, 3 частей корицы, 3 частей кардамона. Все составные части тщательно перемалываются, а красный перец можно еще и поджарить.

• КАПЕРСЫ. Пряность, представляющая собой маленькие темно-зеленые цветочные бутоны растения «колючий каперс». Используется в маринованном или соленом виде. Добавляется в мясные и рыбные блюда, соусы и супы.

• ТМИН. Семена травянистого растения. Могут добавляться в качестве приправы в салаты, первые и вторые блюда, соления, сыр, творог, выпечку. Особенно широко распространен в странах Прибалтики.

• КОРИАНДР. Это сухие семена зеленого растения, которое еще называют кинзой. Имеет хороший мягкий и пряный вкус. Используется для выпечки, салатов и соусов.

• КАРДАМОН. Мелкие семена растения. Продается как в целом виде, так и в молотом. Используется для приготовления сладких изделий из теста и других кондитерских изделий.

• КОРИЦА. Высушенная кора растения. Обладает очень специфическим вкусом. Хорошая приправа для сладких блюд и выпечки.

• ВАНИЛЬ. Стручки растения, используемые при приготовлении изделий из теста и сладких блюд. При нагревании начинает сильно проявлять терпкий сладкий вкус и аромат.

• ВАНИЛИН. Синтетический порошок. Применяется в изделиях из теста и сладких блюдах. Следует употреблять осторожно и в минимальных дозах, т.к. блюдо может приобрести неприятный, горьковатый привкус.

• ЦЕДРА. Наружный слой кожуры лимона, апельсина и других цитрусовых без белой мякоти. Применяется в молотом виде в кондитерских изделиях.

• ЛИМОННЫЙ СОК. Широко используют для придания блюдам кисловатого привкуса и приятного аромата. Сбрызнутая лимонным соком морская рыба теряет в большей степени свой специфический запах.

• ЖЖЕНЫЙ САХАР. Применяется в основном как натуральный пищевой краситель. Его готовят следующим образом – нагревают примерно 25 г сахарного песка до тех пор, пока он не станет коричневым и не начнет дымиться, добавляют 100 мл воды и при постоянном помешивании добиваются растворения сахара. Образовавшийся клейкий раствор можно сохранять некоторое время в какой либо емкости.

• БЕРГАМОТ. Из плодов этого цитрусового дерева делают масло, которое добавляется чайный лист.

Прованские травы— смесь трав, в которую входят розмарин, базилик, тимьян, шалфей, мята перечная, чабер садовый, душица (орегано), майоран.

Кулинарное применение прованских (французских) трав

Широко применяются в качестве добавки к супам, соусам и салатам. Используется при приготовлении жаркого, мясного фарша, начинок и блюд из рыбы. Название смеси заимоствовано от названия славящегося своими пряными травами региона во Франции - Прованс, известного обилием ароматических растений.

Исключительно удачное их сочетание дало композицию с неповторимым ароматом и многими кулинарными и лечебными достоинствами. “Прованские травы” содержат большое количество активных веществ: летучие масла, дубители и горечи. Эти соединения побуждают чуство обоняния и вкуса, усиливают аппетит и способствуют пищеварению.

Что такое ваниль

Как ни странно, мало кто знает что такое настоящая ваниль.

Ваниль – одна из самых известных и самых дорогих пряностей в мире. А, то, что вы купили на базаре – не ваниль, а ванилин. Ваниль – это темно-коричневые стручки, скрученные в палочки длиной 10-20 сантиметров, эластичные и маслянистые на ощупь.

Стручки эти – плоды многолетней лианы из семейства орхидных. Родина ванили – Центральная Америка, но в настоящее время ее выращивают в тропической зоне по всему миру, от Южной Америки и Африки до Цейлона и Таити. Свежесобранные плоды не пахнут, но после обработки горячей водой или паром на поверхности стручков выделяется легкий налет игольчатых кристалликов белого цвета. Это ванилин, содержание которого в ванили не превышает 3 процентов. Его запах и обуславливает запах ванили.

Но кроме него в ванили есть и другие сложные органические вещества, запах которых создает неповторимый букет. Поэтому аромат настоящей ванили очень стоек. Для ароматизации блюд используют кусочек ванили, который вынимают перед подачей блюда на стол.

А белый порошок в пакетике – это либо дешевый синтетический ванилин, либо его смесь с сахарной пудрой, так называемый ванильный сахар. Запах ванилина лишен тонкости аромата настоящей ванили, но зато так резок и силен, что один грамм его заменяет пятьдесят граммов ванильных палочек. Применять ванилин в чистом виде затруднительно, слишком малую порцию порошка надо отмерять. Для его «разбавления» либо готовят ванильный сироп, либо используют ванильный сахар.
Применение ванили в кулинарии

Как правило, ваниль или ее производные, вводят в сладкие блюда: выпечку, варенья, кремы, ликеры. Чаще всего в уже готовые, но еще не остывшие блюда – так ваниль лучше сохраняется. Ваниль отлично сочетается с другими пряностями и с шоколадом.

Кстати о шоколаде. Оказывается, ваниль способствует одолению пристрастия к шоколаду и другим вкусненьким вещам, и, соответственно, помогает похудеть. Вследствие этого добровольцы, постоянно носившие специальные пластыри с запахом ванили, потеряли в среднем на два с половиной килограмма больше, чем представители контрольной группы.

Запах ванили способствует выработке гормона удовольствия серотонина, после чего необходимость в дополнительном удовольствии отпадает. Ваниль чудодейственным образом успокаивает, укрощает гнев, устраняет раздражение. А вообще ванилин усиливает творческие способности, делает людей чувствительными и расслабленными, создает радостное настроение. И не только.

Оказывается, ваниль особенно благотворно действует на женщин. Мало того, что она повышает эластичность, мягкость кожи, устраняет нервную сыпь. Она здорово облегчает жизнь женщин в критические дни.

Как сделать ванильный сахар из ванили

Небольшую часть палочки ванили растереть в фарфоровой ступке с сахаром, постепенно добавляя в смесь оставшуюся часть палочки, пока она вся не разотрется.
Как приготовить ванильный сироп из ванилина

Пакетик ванилина растворить в 50 мл водки. В небольшую кастрюлю влить стакан воды, туда же внести 400 грамм сахара и медленно нагревать при перемешивании, пока не образуется сахарный сироп. Влить в остывший сироп раствор ванилина в спирте и перемешать.